A costa sudoeste de Portugal é muito rica em vestígios arqueológicos, que se estendem por toda a história e pré-história, das falésias sobre o oceano aos centros históricos dos povoados mais a interior.

No Concelho de Vila do Bispo, a sul, encontra-se um importantíssimo achado de monumentos megalíticos, constituído por cerca de 82 menires e um extenso espólio. A construção e erecção dos menires estava relacionado com rituais e cooperação física e espiritual da população, que se instalava em zonas junto ao litoral, sem grandes defesas naturais ou artificiais, o que faz adivinhar serem pouco hierarquizadas, com uma economia de cariz comunitária de subsistência.

Na Ponta do Castelo, situada a poucos quilómetros da Carrapateira, escavações recentes puseram a descoberto estruturas de um assentamento islâmico de pescadores com vários compartimentos, lareiras, várias cerâmicas, anzóis e restos de fauna atribuíveis aos séculos XII e XIII.

Esta zona litoral apresenta também uma constituição fóssil onde abundam corais de vários tipos, ouriços, conchas de ostras e outros animais e plantas cujo período atribuído é o jurássico superior / cretácio, 213/144 milhões de anos. Outros fósseis são visíveis no local com grande abundância, numa zona rochosa de origem calcária. Este vasto local da costa algarvia é constituído por arribas alcantilhadas onde existiram altos fundos e onde se desenvolvia uma fauna de menor profundidade tal como os corais, o que permite concluir que as águas do oceano seriam bastante mais quentes.

Mais a norte, na Ponta da Atalaia, em Aljezur, foi recentemente identificado o Rîbat da Arrifana, fundado pelo mestre sufi e madi (profeta) Ibn Qasî, de cerca de 113, e ao qual fazem referência inúmeros documentos árabes daquela época. Este convento-fortaleza (rîbat) muçulmano é o único conhecido no Ocidente Peninsular e o segundo da Península Ibérica. Trata-se de uma edificação complexa, localizada em alta arriba, sobranceira ao mar, permitindo controlar uma vasta zona da Costa Sudoeste, entre o Cabo Sardão e o Cabo de S. Vicente. A paisagem grandiosa que integra o local é propícia à contemplação da natureza, à meditação filosófica e transcendental. Existe uma intenção de musealizar este arqueosítio com características únicas e já intensamente visitado por turistas nacionais e estrangeiros, podendo vir a constituir significativo pólo de desenvolvimento sócio-económico e cultural da região.

Entre os inúmeros concheiros identificados junto à orla costeira, foi localizado um concheiro bastante antigo a leste do Rogil, e outro na margem direita da ribeira de Odeceixe.

No litoral mais a norte, nomeadamente em Porto Covo, Ilha do Pessegueiro e toda a região de Sines, os achados são muitíssimo interessantes e distribuídos ao longo das épocas, pelo que se justifica uma vista ao Museu Arqueológico de Sines.

Com a colaboração da Associação de Defesa do Património Histórico e Arqueológico de Aljezur