O PNSACV está integrado em duas províncias geológicas distintas, facto reflectido de forma exemplar na paisagem e na sua própria designação: a Zona Sul Portuguesa (que abarca praticamente todo o Alentejo) e a Orla Meso-Cenozóica Algarvia. A grande diferença entre o sector ocidental (Sudoeste Alentejano) e o sector da orla algarvia (Costa Vicentina) é o afloramento em grande escala de xistos, quartzitos e grauvaques do final do Paleozóico (com cerca de 300 milhões de anos) entre Sines e a ponta do Telheiro (Vila do Bispo). Entre Cabo S. Vicente e o Burgau as rochas aflorantes são principalmente rochas carbonatadas do Mesozóico (entre 220 e 65 milhões de anos). Esta plataforma, omnipresente em toda a costa ocidental, prolonga-se para a costa algarvia, num litoral mais recortado e de arribas progressivamente mais baixas para nascente da ponta de Sagres. Sobre esta plataforma de aplanação assumem particular destaque os afloramentos de dunas consolidadas (arenitos eólicos de cimento carbonatado), principalmente nas zonas de Aivados-Malhão (Ilha do Pessegueiro) e Monte Clérigo (foz da Ribeira de Aljezur). Estes estratos, testemunhos de actividade eólica remota, proporcionam a visão ímpar do interior de uma duna actualmente fossilizada. Esta formação assenta ora sobre arenitos pouco consolidados de tonalidades alaranjadas, do final do Cenozóico e/ou início do Quaternário, discordantes com a estrutura subjacente, ora directamente sobre as rochas do Paleozóico de cor mais escura e com a estrutura em geral muito dobrada e falhada. Actualmente desenvolve-se sobre as dunas consolidadas e todas as outras litologias presentes um sistema de dunas actuais, activas ou estabilizadas consoante estão em contacto com praias na zona da foz das principais ribeiras ou no topo das arribas marinhas. O litoral é rochoso, raramente entrecortado por pequenas praias encastradas em baías mais ou menos profundas, à excepção dos principais sistemas praia-duna, associados ao rio Mira e às ribeiras de Seixe, Aljezur e Bordeira.

Com a colaboração do PNSACV – Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina